En kystlandsby, to brødre og en oliven ved navn Patrinia
Historien om denne olie begynder ikke i et bestyrelseslokale, men på en bjergskråning over Korinthbugten, hvor landsbyen Melissi har presset oliven i længere tid end nogen kan huske. Thanos og Panos Kloutsiniotis voksede op med at høre om den høst på afstand, indtil de en november tog hjem og gik direkte ud i det. Ideen kom til Thanos og Panos Kloutsiniotis efter et besøg på deres hjemsted, kystlandsbyen Melissi, hvor de tilfældigvis stødte på olivenhøsten. Det, de fandt der - kurve med lige vendte oliven, familiehænder, der bevægede sig hurtigt, før frugten kunne overmodnes, den særlige stilhed i en arbejdende lund - blev årsagen til, at Ladolea overhovedet eksisterer.
De kunne have holdt tingene simple og solgt det, træerne gav dem. I stedet fokuserede de på hjemmehørende sorter og høstede frugten, mens den stadig var umoden og grøn, så den ville give sine mest udtryksfulde noter. Denne flaske er det mere stille og yndefulde af resultatet: en olie af én variant lavet udelukkende af Patrinia- oliven, en variant, der er lokal for denne del af Korinthia og sjældent ses tappet alene.
Hvor det vokser
Olivenerne til denne olie kommer fra Melissi, en kystlandsby i Korinthia, Grækenland, hvor lundene løber ned mod vandet, og havluften konstant bevæger sig gennem træerne. Det er ikke det dramatiske, terrasserede bjerglandskab, man måske forestiller sig fra andre græske olier – det er et blidere terræn, tæt på kysten, og den nærhed viser sig i glasset. Patrinia er en sort, der reagerer på denne særlige lette og saltholdige luft med blødhed snarere end intensitet, hvilket netop er den karakter, som Kloutsiniotis-brødrene ønskede at indfange snarere end at korrigere.
En tidlig, bevidst høst
Enhver beslutning her handler baglæns om smagen. Frugten plukkes tidligt i november, længe før olivenerne bliver mørkere og blødere med modenhed. Tidlig plukning betyder mindre olie pr. træ og mere arbejde for høstfolkene – produktionen er lavere på dette tidspunkt, men olivenerne giver en mere frugtig og skarp note, der simpelthen ikke kan genvindes fra frugt plukket senere på sæsonen for nemheds skyld. Det er den slags kompromis, der kun giver mening, hvis smag, ikke udbytte, er det egentlige mål.
Derfra males olivenene samme dag, skånsomt og uden varme. Olien koldpresses under 27°C og efterlades ufiltreret, så intet af frugtens naturlige karakter fjernes eller fortyndes for at give en renere flaske. Det, du får, er olien, som den eksisterer direkte fra stenpresseren – uklar i sin ungdom, levende og helt sig selv.
Hvad det smager som
Hæld denne op, og det første du bemærker er tilbageholdenhed. Aromaen er delikat og sød med noter af banan og friske krydderurter, og farven er en lys, lys gylden snarere end den dybgrønne gyldne fra en mere robust olie. På ganen forbliver den blød - der er ikke meget af den halsgribende peberagtighed, der definerer mange græske ekstra jomfruolier. I stedet er der en blid rundhed, en svag sødme og det samme urteløft, der fortsætter fra næse til finish. Smagsnoter fra uafhængige anmeldere beskriver lignende Patrinia-olier som havende en delikat frugtagtig karakter med blomster- og pinjekerner-aromaer, let vegetabilsk på ganen med noter af radise - en profil bygget til nuance snarere end annoncering.
Dette er en olie til retter, der ville blive mobbet af noget mere selvsikkert. Dryp den, ukogt, over grillet hvid fisk, dampede grøntsager, en simpel skål yoghurt med agurk eller en tallerken med blød ost og honning. Den passer godt til milde smagsoplevelser – grøntsager, fisk, hvidt kød og en let vinaigrette – den slags madlavning, hvor du ønsker, at olien skal blødgøre og runde en ret op i stedet for at konkurrere med den. Den afsluttes også smukt dryppet direkte over varmt brød uden noget andet tilsat, hvilket lader banan- og urtearomaen stå alene.
Amforaen, gentænkt
Se på krukken, før du overhovedet åbner den, og du ser et lille stykke arkæologi. Ladoleas terrakottaemballage tager sin form fra Aryballos , en gammel korintisk krukke fra 700 f.Kr., kendt for sin brug af olympiske atleter, der smurte deres kroppe ind i olivenolie før konkurrencer. Det er en slående detalje, når man først kender den: netop denne region producerede og brugte olivenolie i ceremonielt og atletisk liv for næsten tre tusind år siden, og emballagen på din disk i dag er en direkte, bevidst hentydning til den slægt snarere end en dekorativ udsmykning lånt fra ingenting.
Materialevalget er også helt igennem praktisk. Terrakottas uigennemsigtige overflade forhindrer lys i at trænge ind, hvilket er med til at bevare oliens aromaer – lys og varme er de to kræfter, der hurtigst dæmper en frisk olie, og ler løser begge problemer mere elegant end tonet glas nogensinde kunne. Designet er heller ikke gået ubemærket hen hos omverdenen: Ladoleas emballage har opnået international anerkendelse, herunder en Red Dot Communication Award og en Silver Pentaward for amfora-konceptet.
Hvem lavede dette
Bag etiketten står to brødre, der deler arbejdet, ligesom brødre med forskellig uddannelse ofte gør. Panos, en kemiingeniør, fører tilsyn med produktion og kvalitetskontrol, mens Thanos, der er uddannet i økonomi, styrer forretningssiden. Deres model er usædvanlig på en god måde: I stedet for at eje hver lund selv, samarbejder de direkte med udvalgte olivenproducenter og tilbyder rådgivning og seminarer, så avlerne udelukkende kan fokusere på at dyrke oliven korrekt, mens Ladolea tager ansvar for udvindingen og alt efterfølgende. Det er et partnerskab bygget på tillid i begge retninger, og det afspejles i den ensartede produktion, der ender i potten.
Selve landbruget foregår uden genveje. Olivenplukkes i hånden og dyrkes uden pesticider eller syntetiske kemikalier, en metode, der koster mere i arbejdskraft, men som efterlader frugten – og den olie, der presses ud af den – tættere på, hvad naturen rent faktisk har produceret.
Bringer det til dit bord
- Som en afsluttende olie — fordelt generøst med en ske over grillet havbrasen, dampet asparges eller en tallerken frisk feta lige før servering.
- I en let vinaigrette — pisket med citron og et strejf af sennep for en dressing, der er delikat nok til ikke at overdøve bløde salater eller krydderurter.
- Ved siden af brød og honning — en simpel, næsten meditativ måde at smage banan-urtekarakteren på dens egne præmisser.
- Som gave – alene terrakotta-amforen gør dette til et stykke, der er værd at give, og historien bagved giver enhver vært eller værtinde noget oprigtigt interessant at tale om ved bordet.
Hvorfor denne flaske hører hjemme på din hylde
Der er ingen mangel på olivenolie i verden, og meget af den smager af meget lidt. Det, der gør denne olivenolie værd at opsøge, er summen af små, bevidste valg: en variant, som de fleste producenter overser, en tidlig og mindre profitabel høst udelukkende valgt for smagens skyld, en kold, skånsom presning, der holder olien ufiltreret og tro mod sig selv, og emballage, der forvandler en funktionel beholder til et lille stykke korintisk historie, du kan holde i hånden. To brødre byggede denne fra en enkelt eftermiddag i deres families olivenlund, og hver flaske siden har været et forsøg på at aftappe den samme følelse - den særlige stilhed fra en Melissi-høst, hældt blidt ud og delt.
