På de fleste græske øer er citroner simpelthen citroner. På Korfu bærer de et pas-stempel fra Venedig. I fire århundreder blev De Ioniske Øer ikke styret af Konstantinopel eller Athen, men af Republikken Venedig - og intet sted er den arv mere lækker end i et lille glas iskold limoncello, hældt i slutningen af et korfiotisk måltid, præcis som det ville være på Amalfikysten. Dette er det stille paradoks i hjertet af Lazaris Limoncello: en "italiensk" likør, der efter generationer på denne ene ø er blevet umiskendeligt og stolt korfiotisk.
En familie der har destilleret siden 1924
Navnet Lazaris har tilhørt Korfus drikkevarehandel i et århundrede. Costas Lazaris kommer fra en familie, der har handlet og distribueret drikkevarer siden 1924, og det var hans efterkommer, Konstantinos Lazaris, der i 2005 besluttede at tage arven og give den en moderne stemme. Historien om Lazaris Distillery & Artisan Sweets begynder i 2005 af Konstantinos Lazaris, inspireret af kumquatfrugten, og både han og hans team viderefører passioneret øens kulinariske historie. Limoncello var et naturligt næste skridt: en likør, som øen allerede havde absorberet i sin egen identitet, nu lavet med den samme omhu, som familien altid havde givet dens spiritus.
I dag opererer destilleriet fra en topmoderne, privatejet bygning på 4.500 kvadratmeter, hvor produktion, udstilling, smagslokaler og administration alle samles – et værksted, hvor gamle joniske opskrifter følges, ikke af nostalgi, men fordi de simpelthen stadig laver den bedste flaske.
Hvordan en citronskal bliver til en likør
En god limoncello bestemmes i de første fem minutter, i det øjeblik skrællen fjernes fra frugten. Skrællene renses omhyggeligt, så der ikke er spor af den bitre, hvide marv tilbage – en detalje, der lyder kræsen, indtil man smager, hvad der sker, når den springes over: en hård, kridtagtig bitterhed, som ingen mængde sukker kan fikse. Når den laves ordentligt, som Lazaris-teamet gør, er det kun den duftende ydre skal, der kommer frem, den del, der indeholder alle citronens æteriske olier og næsten intet af dens bitterhed.
Disse skræller placeres derefter sammen med alkohol i rustfri ståltanke, hvor alkoholen langsomt trækker frugtens stoffer, aroma og farve ud. Dette er tålmodigt arbejde – der er ingen genvej, der gentager, hvad tid og alkohol gør sammen, nemlig at lokke citronolierne ud af skallen molekyle for molekyle, indtil selve væsken bliver bleg, solbeskinnet gul. Når infusionen er klar, tilsættes sirup for at fuldende likøren, og processen afsluttes med filtrering og aftapning – enkle trin, men trin, der udelukkende afhænger af, at infusionen bliver rigtig i første omgang. Det er en traditionel metode, der er blevet overført fra generation til generation i årevis, og familien har modstået fristelsen til at industrialisere den væk.
Det er også værd at vide, at intet her er holdt op med genveje. Lazaris' produkter er lavet med rene råvarer og uden kemiske konserveringsmidler, og huset holder sine partier små af valg snarere end nødvendighed - håndlavede, produceret i små partier og gennemsyret af Korfus historie og sofistikering.
Hvad lander i glasset
Denne limoncello er gennemsigtig, aromatisk og fyldig, og den er dejlig sød og sur på samme tid – de to fornemmelser opstår næsten samtidigt, hvilket er præcis, hvad en god limoncello skal gøre. Der er ingen af de klistrede ensartede sødmenoter, som billigere versioner læner sig op ad; i stedet presser citronolien tilbage med en lys, citrusskalskarphed, der holder det hele livligt snarere end sirupsagtigt. Server den ordentligt kold, og teksturen bliver næsten silkeblød og dækker ganen et øjeblik, før den rene citrussnap skærer igennem.
Dette er en likør, der er lavet til at blive serveret freddo – ordentligt kold, næsten frossen, sådan som den hældes over den joniske flod. Den serveres frossen efter hvert måltid som en digestif, hvor kulden afrunder alkoholen og lader citronaromaen tale for sig selv.
Sådan bruger du det
Opbevar flasken i fryseren – limoncelloens alkoholindhold betyder, at den ikke bliver til is, den vil blot tykne til noget, der minder om en let tyktflydende, iskold opskænkning, hvilket netop er pointen. Et lille glas efter aftensmaden er den klassiske Corfiot-vane, men denne flaske er langt mere alsidig end en one-trick digestif:
- Med dessert: Den passer smukt til søde tærter, frugtsalater og kager, hvor citrusfrugter skærer igennem fylden og genopretter ganen mellem bidderne.
- Over is: Den er yderst forfriskende serveret med revet eller knust is på en varm eftermiddag, og kræver intet andet.
- I cocktails: Den fungerer godt som ingrediens i blandede drinks — en middelhavsspritz, en limoncello mojito eller blot toppet med mousserende vin til en instant aperitif.
- I køkkenet: Professionelle konditorer har grebet fat i præcis denne flaske, fra limoncello-kage til citruscremer foldet ind i franske macarons – et bevis på, at den bevarer sin karakter, selv i mødet med mel, fløde og sukker.
Anerkendt ud over øen
Destilleriets limoncello har ikke kun vundet hjemmekokke og korfutiske familiers begejstring. Den modtog First Taste Award i kategorien Alkohol/Drikkevarer/Vin/Sodavand, Guldprisen for Emballage og en tostjernet udmærkelse fra ekspertpanelet på Expotrof-udstillingen i Athen i 2020 – en uafhængig anerkendelse fra dommere, der ikke har nogen grund til at være sentimentale over, hvor en citron tilfældigvis vokser.
Hvorfor denne flaske er værd at tage med hjem
Der findes limoncelloer lavet på fabrikker langt fra ethvert citrontræ, og der findes limoncelloer som denne – lavet af en familie, der har været i drikkevarebranchen i hundrede år, på en ø, hvor opskriften kom for århundreder siden og simpelthen blev. Det, du køber, er ikke bare en sursød likør til efter middagen; det er et lille, koldt glas fra et meget specifikt sted – et sted, hvor venetianske vaner og græsk gæstfrihed forenede sig i den samme flaske, og hvor en familie på Korfu stadig skræller hver citron i hånden for at sikre, at intet af bitterheden trænger igennem. Hæld den ordentligt kold, del den efter et langt måltid, og du vil smage præcis, hvorfor den aldrig behøvede at forlade Korfu for at bevise sit værd.
